Oprogramowanie Autodesk® 3ds Max® Design 2012 zapewnia nowe, skuteczne zestawy narzędzi do renderowania, przyspiesza procesy robocze podczas iteracji oraz zwiększa interoperacyjność. Wszystkie te usprawnienia pomagają znacząco zwiększyć wydajność pracy.
Niezależnie od tego, czy użytkownikami oprogramowania Autodesk® 3ds Max® Design 2012 są architekci, projektanci, inżynierowie budownictwa wodnego i lądowego czy specjaliści od wizualizacji, zapewnia ono rozbudowany, zintegrowany zestaw narzędzi, które umożliwiają szybką iterację koncepcji projektowych, dokładne analizowanie efektów świetlnych oraz tworzenie sugestywnych wizualizacji na potrzeby opracowywania, oceniania i prezentowania projektu.

1.       Łatwiejsze tworzenie sugestywnych efektów wizualnych
Oprogramowanie Autodesk® 3ds Max® Design 2012 wkracza na kolejny poziom rewolucji w dziedzinie renderowania, ułatwiając uzyskanie pożądanych efektów. Dobrym przykładem jest nowo wprowadzona technologia renderowania iray® firmy mental images, umożliwiająca uzyskanie bardziej przewidywalnych, fotorealistycznych efektów bez konieczności ustawiania renderingu – podobnie jak w kompaktowych aparatach fotograficznych. Jednocześnie nowe możliwości stylizowania renderingu pozwalają tworzyć rozmaite niefotorealistyczne efekty w swobodniejszym, bardziej abstrakcyjnym stylu, odpowiednim do sytuacji, gdy trzeba przedstawić główne założenia projektowe, a szczegóły nie są jeszcze określone. Ponadto dzięki nowej bibliotece 80-ciu tekstur proceduralnych Substance, zawierającej dające się dynamicznie edytować i animować parametry, szeroki wybór różnych wariantów wyglądu dostępny jest na wyciągnięcie ręki.
2.       Szybsze iteracje, praca w kontekście
W wersji 2012 oprogramowania 3ds Max zrealizowano kolejne założenia projektu Excalibur (XBR), mającego na celu rewitalizację programu. Nowy system wyświetlania w oknie roboczym Nitrous – stworzony by radykalnie poprawić wydajność i jakość wyświtlania – wykorzystuje koprocesory graficzne (GPU) z akceleracją i wielordzeniowe stacje robocze, które pozwalają na szybsze iteracje i przetwarzanie większych zestawów danych przy niewielkim wpływie na interaktywność. Środowisko wyświetlania, o jakości równej renderingowi pomaga podejmować bardziej kreatywne decyzje w kontekście efektu końcowego
3.       Ulepszona interoperacyjność
W przypadku wielu projektów przydatne dane istnieją już w innych aplikacjach. Obecnie łatwiej z tych danych korzystać, dzięki nowej opcji współdziałania z oprogramowaniem Autodesk® Alias® Design do projektowania przemysłowego. Na dane z programu Alias Design można nakładać rzeźbione detale używając narzędzi z zestawu Graphite do intuicyjnego modelowania wielokątów. Zestaw obejmuje nowy tryb przyciągania do obiektu Spline, pomagający prowadzić pędzel w trakcie wprowadzania zmian na siatce, a także nowe pędzle „Przekształć” i „Dopasuj”.

 Z kolei zestaw funkcji Civil View ułatwia używanie zautomatyzowanych przepływów zadań pomiędzy programami AutoCAD® Civil 3D® i 3ds Max Design. Wykorzystując w programie Autodesk® 3ds Max® Design 2012 dane z aplikacji AutoCAD® Civil 3D® można automatycznie tworzyć kompletne wizualizacje układów komunikacyjnych wraz z oznakowaniem drogowym, pasami ruchu, ukształtowaniem terenu, rozmieszczać zieleń w sposób dowolny lub usystematyzowany, albo zapełniać autostradę poruszającymi się pojazdami.
Ciągle rozwijany jest format wymiany danych FBX. Umożliwia on wymianę danych nie tylko między programami Revit Architecture, Structure, MEP, możliwy jest również import treści z programów grupy Media & Entertainment. Pliki z rozszerzeniem *.FBX mogą być importowane i linkowane do programu 3ds Max Design 2012.
Znajdujący się w programie 3DS Max Design 2012 moduł importu i exportu do formatu .obj Zawiera 24 preset-y wszystkich liczących się na rynku programów do tworzenia postaci i animacji min Mudbox.
Nowe kluczowe funkcje w programie 3ds Max Design 2012

                                I.            Przyspieszony system graficzny Nitrous
Nowy system wyświetlania w oknie roboczym Nitrous zapewnia radykalną poprawę wydajności i jakości wyświetlania. System Nitrous wykorzystuje koprocesory graficzne (GPU) z akceleracją i wielordzeniowe stacje robocze, umożliwiając szybszą iterację pomysłów i przetwarzanie większych zestawów danych. Srodowisko wyświetlania, o jakości równej renderingowi obsługuje takie opcje jak: światła, miękkie cienie, okluzja otoczenia SSAO (Screen Space Ambient Occlusion), mapowanie tonalne i wysokiej jakości przezroczystość.

                              II.            Tekstury proceduralne Substance
Nowa biblioteka 80-ciu tekstur proceduralnych Substance zapewnia szeroki wybór różnych wariantów wyglądu. Te niezależne od rozdzielczości , dające się dynamicznie edytować i animować tekstury pozwalają uzyskać imponujące efekty – automatycznie generują mapy wypukłości i światła odbitego, a ponadto można je szybko przekształcać w mapy bitowe na potrzeby renderowania.

                            III.            Render iray®
Obecnie tworzenie niezwykle realistycznych obrazów w programie 3ds Max Design jest jeszcze łatwiejsze dzięki nowo wprowadzonej technologii renderowania iray, firmy Mental Images. Render iray umożliwia stworzenie sceny przy użyciu rzeczywistych materiałów i oświetlenia. Wciśnięcie przycisku „render” pozwala na uzyskanie fotorealistycznych efektów, bez konieczności ustawiania renderingu. Iray stopniowo poprawia obraz, aż do osiągnięcia pożądanego poziomu szczegółowości.

                           IV.            Stylizowany rendering
Opcja renderowania stylizowanych obrazów w oknie roboczym i za pomocą rendera Quicksilver pozwala osiągnąć różnorodne niefotorealistyczne efekty. Swobodniejszy, bardziej abstrakcyjny styl tych obrazów pomaga efektywniej komunikować kluczowe założenia projektowe, jednocześnie nie eksponując rozpraszających lub niedokończonych szczegółów projektu.

                             V.            Civil View
Zestaw funkcji Civil View (wcześniej Dynamite VSP) umożliwia automatyczne tworzenie realistycznych wizualizacji w programie 3ds Max Design przy użyciu danych z aplikacji AutoCAD® Civil 3D®. W wyniku opartego na stylach, powtarzalnego procesu, style są definiowane jeden raz, a następnie stosowane przy minimalnym wysiłku do kolejnych iteracji czy projektów. Funkcje Civil View oferują teraz rozszerzone wsparcie dla nowych rozwiązań renderujących: iray i Quicksilver

 
                           VI.            Udoskonalone rzeźbienie i malowanie
Nowe przepływy zadań, w jakie wyposażono opcje rzeźbienia i malowania zapewniają większą kontrolę nad przyciąganiem pędzla i ich wpływem na geometrię.

                         VII.            Pakiety Autodesk Design Suite 2012
Licencję na oprogramowanie Autodesk® 3ds Max® Design 2012 można nabyć jako część oferowanych przez firmę Autodesk pakietów: Autodesk® Design Suite Premium 2012 i Autodesk® Design Suite Ultimate 2012. Całkowity koszt poszczególnych programów jest wówczas niższy. Pakiet Premium obejmuje – obok oprogramowania 3ds Max Design 2012 – programy: AutoCAD® 2012, Autodesk®  SketchBook® Designer 2012, Autodesk® Showcase® 2012 i Autodesk® Mudbox™ 2012, natomiast pakiet Ultimate dodatkowo zawiera program Autodesk® Alias® Design 2012.